"...a escada simboliza todas as coisas..."

…A ascensão celeste pela subida cerimonial de uma escada fazia provavelmente parte de uma iniciação órfica. Em todo o caso voltamos a encontrá-la na iniciação mitríaca. Nos Mistérios de Mithra, a escada (climax) cerimonial tinha 7 degraus, sendo cada degrau feito de um metal diferente. Segundo Celso (Origines, Contra Celsun, VI, 22), o primeiro degrau era de chumbo e correspondia ao “céu” do planeta Saturno, o segundo de estanho (Vénus), o terceiro de bronze (Júpiter), o quarto de ferro (Mercúrio), o quinto de “liga de moeda” (Marte), o sexto de prata (Lua), o sétimo de ouro (Sol) . O oitavo degrau, diz-nos Celso, representa e esfera de estrelas fixas. Subindo esta escada cerimonial, o iniciado percorria efectivamente os sete céus elevando-se até ao Empíreo – tal como se subia ao ultimo céu escalando os sete andares da ziqqurat babilónica ou se atravessavam as diferentes regiões cósmicas pelos terraços do templo Barabudur que constituía em si próprio…uma Montanha Cósmica e uma imago mundi...

…a escada contém um simbolismo extremamente rico sem deixar de ser perfeitamente coerente; ela representa plasticamente a ruptura de nível que torna possível a passagem de um modo de ser a um outro; ou, colocando-nos no plano cosmológico, que torna possível a comunicação entre Céu, Terra e Inferno. É por isso que a escada e a escalada desempenham um papel considerável tanto nos ritos e mitos de iniciação como nos ritos funerários, para não falar nos ritos de entronização real ou sacerdotal, ou dos ritos de casamento. Ora, sabe-se que o simbolismo da escalada e dos degraus se encontra com muita frequência na literatura psicanalítica, o que define que estamos perante um comportamento arcaico da psiqué humana e não perante um criação ”histórica”, uma inovação devida a um certo momento histórico (digamos o Egipto arcaico ou a Índia védica, etc.). Contentemo-nos com um único exemplo de redescoberta espontânea deste simbolismo primordial.

Julien Green nota no seu Diário de 4 de Abril de 1933: Em todos os meus livros a ideia do medo ou de qualquer outra emoção um pouco forte parece ligada de maneira inexplicável a uma escada. Apercebi-me disso ontem, quando passava em revista todos os romances que escrevi…(seguem-se as referências). Pergunto-me como pude eu repetir tantas vezes este efeito sem dar por isso. Em criança sonhava que me perseguiam numa escada. Minha mãe sofreu dos mesmos temores na sua juventude; talvez tenha permanecido em mim um pouco disso…
Sabemos hoje por que motivo a ideia de medo, no escritor francês está ligada à imagem de uma escada e por que razão todos os acontecimentos dramáticos por ele descritos ao longo da sua obra – amor, morte, crime – tiveram lugar numa escada.
A escalada ou a ascensão simboliza o caminho para a realidade absoluta; e, na consciência profana, a aproximação desta realidade provoca um sentimento ambivalente de medo e de alegria, de atracção e de repulsa, etc. As ideias de santificação, de morte, de amor e de libertação estão implicadas no simbolismo da escada. Com efeito, cada um destes modos de ser representa a abolição da condição humana profana, isto é, uma ruptura de nível ontológica: através do amor, da morte, da santidade, do conhecimento metafísico, o homem passa, como o diz a Brihadâranyaka Upanisad, do irreal à realidade.

Mas, é preciso que não se esqueça, a escada simboliza todas as coisas porque se supõe erguer-se num “centro”, porque torna possível a comunicação entre s diferentes níveis do ser, porque, enfim, não é mais do que a concretização de uma forma concreta da escada mítica, da liana ou do fio de aranha, da Árvore Cósmica ou do Pilar universal que ligam as três zonas cósmicas.

Mircea Eliade, Imagens e Símbolos, Lisboa, Arcádia, 1979